Uma planta onipresente e resiliente, a grama, está se tornando um dos principais combustíveis para incêndios florestais nos Estados Unidos, causando queimadas rápidas e destrutivas. Sob condições climáticas certas, basta uma faísca para que ela se transforme em fogo.
Mudanças climáticas intensificam o risco
As alterações no clima, como aumento de temperatura e mudanças na precipitação, tornam os incêndios mais frequentes e intensos. Esse ciclo alimenta ainda mais a disseminação da grama, que domina praticamente qualquer terreno não pavimentado.
Incêndios de grama se espalham rapidamente
Embora menos intensos que incêndios florestais, os incêndios em grama se propagam muito mais rápido, superando recursos de combate. Nos últimos 30 anos, mais de dois terços das casas queimadas no Oeste dos EUA foram atingidas por esse tipo de fogo.
Construções próximas aumentam a vulnerabilidade
A expansão urbana para áreas silvestres eleva o risco de incêndios. Cerca de 44 milhões de casas estão localizadas na interface entre zonas urbanas e regiões propensas a fogo, expondo mais pessoas e propriedades às queimadas.
O ciclo da grama e as condições climáticas
Primaveras chuvosas fazem a grama crescer e invernos secos e quentes a tornam altamente inflamável. A grama seca pode pegar fogo rapidamente, mesmo um dia após a chuva, criando condições ideais para incêndios.
A grama como fusível de incêndios
Ela conecta vegetação menor a árvores secas e vulneráveis, tornando os incêndios mais intensos. Além disso, se recupera rapidamente do fogo, enquanto florestas podem levar anos para se regenerar.
Incêndios em regiões antes seguras
Gramíneas invasoras nos desertos estão introduzindo incêndios em áreas que antes eram pouco afetadas. Incêndios recentes no Deserto de Mojave mostram como essas gramíneas aceleram queimadas, destruindo hectares de vegetação nativa.
Risco crescente para o futuro
Com o aumento das temperaturas e períodos secos, o risco de incêndios continua crescendo. Especialistas alertam que a situação deve se agravar ainda mais na próxima década, tornando as temporadas de fogo nos EUA cada vez mais frequentes e devastadoras.
